Immortalata dal romanzo e dal testo teatrale di Dumas figlio come Margherita Gauthier e nel melodramma di Verdi come Violetta Valéry, "La traviata", Alphonsine Plessis (Huppert) è precocemente avviata dal padre alla prostituzione e, ancora adolescente, giunge a Parigi dalla provincia, decisa a conquistarsi...