Charles Alverson - L'ultima occasione (1977) 

In una metropoli americana come San Francisco, molto, se non tutto, dipende dal sindaco. Ha voce in capitolo nella giustizia, e la polizia è affar suo. Bisogna avere la scalogna di Joe Goodey, per impiombare proprio un parente del sindaco. Joe Goodey è un ottimo poliziotto e il suo è stato un tragico errore, ma ciò non cambia niente. Joe si ritrova fuori della polizia con una licenza da investigatore privato. In questa veste gli capita di svolgere una indagine che - guarda caso - interessa proprio il sindaco: si tratta dell'assassinio di Tina D'Oro, la ballerina del night « La Giungla ». La « pista » di Joe passa attraverso Chinatown, una selva di cemento piena di pericoli e di sorprese. Con una pazienza e uno stile degni del grande Marlowe di Chandler, Goodey ricostruisce il passato di Tina, e gli sconcertanti retroscena del delitto. Naturalmente, la spunterà, ma la sua sarà un'amara vittoria poiché a lui manca, come a Marlowe, l'abilità di rimanere estraneo alle vicende di cui si occupa. Gli occorrerebbe un pizzico di cinismo.