Erle Stanley Gardner - Perry Mason e le gelide manine (1963)

La cliente, una bruna incantevole, ha i nervi tesi e una fretta dannata. Viene dall'ippodromo, dove, a quanto pare, ha puntato vincente un outsider, un cavallo che nessuno pensa di veder arrivare primo, e, per misteriosi motivi, non si è nemmeno attardata a vedere l'esito della corsa. La ragazza consegna a Perry Mason cinque scontrini del totalizzatore, per un totale di cinquecento dollari. L'avvocato non avrà da fare altro che appurare se il cavallo ha vinto e, in tal caso, incassare la vincita. Perry acconsente a recarsi all'ippodromo. Lo accompagna la fedelissima segretaria e non appena i due arrivano, vengono a sapere che l'outsider ha trionfato. Le complicazioni hanno inizio quando Perry Mason va al totalizzatore per incassare la ragguardevole somma di diciottomila dollari. «Arrestate quest'uomo! Arrestatelo immediatamente!» grida uno scalmanato, e tenta d'impadronirsi del denaro. La puntata, a sentir lui, è stata fatta con i soldi suoi, con soldi che gli sono stati rubati. Dunque, la vincita gli appartiene… È quasi un miracolo se l'«Avvocato del Diavolo» non finisce in guardina per davvero. Perry Mason schiva l'arresto, non si lascia sequestrare il malloppo, ma non può evitare, ormai, di dipanare l'aggrovigliata matassa che la misteriosa e incantevole cliente gli ha gettato fra le mani, nemmeno quando la cliente stessa diviene la protagonista di un processo per assassinio. I lettori di Erle Stanley Gardner hanno visto molti duelli tra Perry Mason e Hamilton Burger, il Procuratore Distrettuale, ma questo è assolutamente senza precedenti. 

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