È il 9 ottobre 2000, quando in un campeggio dell'Oregon, vicino a un torrente, viene ritrovato il cadavere di un uomo, chiuso in un sacco a pelo. Dalle prime indagini risulta che la vittima è Chris Norton, un giovane pilota civile che viveva tra l'Oregon e le Hawaii. Sua moglie Liysa, nota fotografa e aspirante scrittrice, confessa di avergli sparato nel tentativo di sfuggire all'ennesimo episodio di violenza da parte di un marito aggressivo, dedito all'alcol e alla droga.