Geoffrey Chaucer - I racconti di Canterbury ( edizione annotata) (2026)

Questa edizione annotata include:

• Tutti e ventiquattro i racconti, completi e integrali — dal prologo generale alla ritrattazione, nella classica modernizzazione del 1870 di David Laing Purves
• Il racconto del mercante, mancante quasi del tutto dal testo digitale da cui discende quasi ogni edizione moderna — 270 parole dove dovrebbero essercene quasi diecimila — qui restaurato integralmente
• Il racconto di Melibeo e Il racconto del parroco, entrambi severamente abbreviati dallo stesso Purves per ragioni di spazio, qui restaurati ex novo dall'inglese medio di Chaucer seguendo lo stile e il sistema di glosse di Purves
• Un'introduzione critica, una biografia del poeta tratta dai documenti legali e di corte sopravvissuti, una cronologia e una nota sui testi che elenca ogni correzione apportata e la relativa motivazione
• Un indice dinamico che copre tutti e ventiquattro i racconti

In qualche momento degli ultimi trent'anni, una copia digitale del più celebre racconto di Chaucer sul matrimonio di un mercante ha perso novemilaseicento parole, e nessuno sembra essersene accorto.

Il testo moderno standard dei Racconti di Canterbury, quello da cui discende quasi ogni edizione gratuita o economica in circolazione, è incompleto più di quanto la maggior parte dei lettori sappia. Nella copia che questa edizione ha ricondotto alla sua fonte, Il racconto del mercante procede per ventinove versi e poi si interrompe semplicemente — il mercante si lamenta di sua moglie, l'oste lo invita a parlare, e il poema salta direttamente allo scudiero. Il racconto vero e proprio, quasi diecimila parole, è sparito. La prova che si sia trattato di un incidente di trasmissione piuttosto che di una scelta editoriale sopravvive nel posto più strano: le note a piè di pagina dell'editore originale al racconto, trentadue in tutto, riferite a passaggi che non erano più presenti da annotare. Nessuno omette un racconto e poi lo annota. Questa edizione restaura ciò che era andato perduto, dalla stessa fonte ottocentesca da cui discende il resto del testo, con le parole dell'editore originale.

Altri due racconti hanno richiesto un diverso tipo di restauro. Purves, lavorando nel 1870 per adattare l'intero poema in un unico volume accessibile, compresse silenziosamente Il racconto di Melibeo e Il racconto del parroco — le due lunghe opere in prosa di Chaucer — a una frazione della loro lunghezza, colmando i tagli con propri riassunti. Lo disse egli stesso, osservando che il racconto del parroco, stampato per intero, «non può in alcun modo essere detto meritevole del titolo di "racconto"». Questa edizione non è d'accordo e restaura entrambi integralmente: modernizzati ex novo dall'inglese medio di Chaucer, nel vocabolario di Purves e secondo la sua convenzione delle glosse tra parentesi quadre, cosicché i due racconti restaurati si leggano come parte dello stesso libro piuttosto che come una toppa. Complessivamente, questa edizione stampa poco più di quarantamila parole che il testo trasmesso di Purves non contiene.

Il risultato, per quanto questa edizione ne sappia, è l'edizione più completa dei Racconti di Canterbury disponibile a qualsiasi prezzo: ogni racconto integrale, nulla riassunto, nulla silenziosamente mancante.