Raphael A. Lafferty - Quarta fase (1974)

C'è il gruppo di quelli che si uniscono per diventare dei superuomini (i pitoni).
Ci sono i redivivi (i rospi).
C'è l'autorità «di pugno saldo, ma ottusa» (i falchi), che «nel migliore dei casi è una cosa mediocre» da cui vengono «le Crociate, l'impero degli Ottoni», e che nel peggiore è il fascismo.
C'è, infine, la confraternita di coloro (i tassi), che «amano realmente gli uomini».
Tutt'e quattro sono ordini cavallereschi che stanno «a guardia del Castello» (all'esterno), nell'attesa che gli uomini siano degni di entrarvi.
Ma soprattutto c'è il «verme» (cioè il bravo giovane comune) Freddy Foley, che persevera cocciutamente nell'indagine giornalistica a dispetto dei savi consigli e delle peggiori minacce.