Un gruppo di pionieri del Far West, tra numerosi imprevisti e colpi di scena, cerca di portare in salvo i figli di un famoso colonnello dell'esercito americano dalla sakem Yalla che guida diverse tribù di nativi, unitesi tra loro per sferrare un attacco contro gli invasori bianchi. Fanno da sfondo i drammatici eventi storici accaduti durante la sanguinosa guerra tra nativi e colonizzatori. Primo libro della saga del Far West di Salgari: seguono "La scotennatrice" e "Le selve ardenti".