Harper Aldridge - Close Contact Vol. 5. Safe Zone (2026)

Harper Aldridge - Close Contact Vol. 5. Safe Zone (2026)

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Izzy voleva solo tenere tutti a distanza di sicurezza. Invece si è ritrovata con un metro e novantasei di silenzioso difensore di hockey che è comparso senza preavviso, ricordava il suo sandwich preferito, e non le ha mai chiesto di parlare dei suoi sentimenti. Peggio ancora? Le faceva sembrare lo "stare comodi" una cosa sufficiente. Ancora peggio? Lo stare comodi era solo un altro modo per nascondersi — e lei si nascondeva da tredici anni. Izzy lavora come assistente sociale presso il Dipartimento per l'Infanzia e le Famiglie di Hartford, e ha trascorso più di un decennio a salvare ogni ragazzo che riusciva a raggiungere perché non era riuscita a salvare quello che contava di più. Suo fratello è annegato quando lei aveva quindici anni. Non si è mai perdonata. Adesso gestisce laboratori per adolescenti a rischio, prende in carico i casi impossibili, e tiene tutti — amici, famiglia, fidanzato — alla distanza giusta: abbastanza vicini da tenere a loro, abbastanza lontani da sopravvivere alla loro perdita. Torren MacLeod è un difensore degli Hartford Hawks e ha costruito la propria identità intera attorno alla protezione degli altri. I suoi genitori sono morti quando aveva ventuno anni, lasciandolo solo a dover crescere il fratello minore che stava andando a rotoli. Non è fatto per i sentimenti. Non è fatto per le parole. Si fa avanti, incassa i colpi, e tiene al sicuro tutti gli altri — anche se questo lo distrugge. Lei ha i suoi muri. Lui ha il suo silenzio. Nessuno dei due aveva messo in conto che tre mesi di rapporto "in superficie" potessero improvvisamente cedere quando un caso si fa troppo personale, un fratello finisce in ospedale, e devono entrambi affrontare una verità terrificante: stare comodi non è la stessa cosa che essere interi. Lui si dice che non ha bisogno che lei glielo dica. Lei si dice che aver bisogno di qualcuno è solo un altro modo per farsi del male. Da qualche parte tra gli attacchi di panico e le confessioni a mezzanotte, Izzy smette di fuggire dalla vulnerabilità e Torren smette di nascondersi dietro la protezione. Perché lui non si fa trovare solo per lei — rimane. E lei comincia a capire che lasciarsi amare non la rende debole. La rende coraggiosa. Lei è terrorizzata all'idea che amarlo significhi avere ancora qualcosa da perdere. Lui è terrorizzato che lei non lo lasci mai entrare del tutto. Questo potrebbe distruggerli entrambi — oppure diventare il posto più sicuro che abbiano mai trovato.