Diego Calaon - Quando Torcello era abitata (2013)

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Emporion mega, ovvero un grande porto. Così uno storico d’eccezione, l’imperatore bizantino Costantino VII detto il Porfirogenito, definì l’isola di Torcello. Un luogo di scambi commerciali, ma anche culturali, tra Occidente e Oriente. Se oggi nell’isola vivono poco più di una decina di residenti, nel pieno Medioevo molti erano gli abitanti, le case, le attività commerciali, gli spazi artigianali, le chiese, di cui la basilica di Santa Maria Assunta, con i suoi mosaici, oggi solitaria ricorda l’antica opulenza. La guida racconta l’abitato di Torcello medievale attraverso le cartografie antiche e gli scavi archeologici (quelli degli anni ’60 del XX secolo e in particolare dell’ultima innovativa indagine del 2012-2013 diretta dallo stesso autore) sfatando anche il mito delle origini dell’isola − e attraverso di essa di Venezia − a causa delle devastazioni barbariche nell’entroterra. Un mito, questo, consolidatosi nel corso dei secoli per una precisa volontà di propaganda della cancelleria veneziana, che si discosta però dalla storia reale dove Attila e altri “barbari” ebbero un ruolo marginale. Gli scavi in laguna e nella città di Altino, importante porto che a partire dal periodo imperiale si insabbia a opera dei detriti del Sile, mostrano una graduale colonizzazione della laguna attraverso lo spostamento delle funzioni commerciali e portuali dall’entroterra verso il mare, in luoghi più adatti all’attracco e alla navigazione. Un cambiamento iniziato in età romana per il potenziamento di attività economiche fruttuose, come la produzione di sale e l’allevamento ittico. Nell’alto Medioevo nell’entroterra si stabilì il regno longobardo, mentre nelle coste un’area di influenza bizantina. L’isola di Torcello rappresenta il punto di passaggio tra un’affascinante e ricca epoca antica, che si sviluppava intorno alla straordinaria città lagunare di Altino, e l’altrettanto eccezionale stagione commerciale e culturale rappresentata dalla Repubblica della Serenissima.