Eleanour Sinclair Rohde - Gli antichi erbari inglesi (2026)

Nel Medioevo inglese i "colpi d'elfo" erano una diagnosi, i "veleni volanti" una minaccia concreta, e le erbe si raccoglievano cantando formule che nessuno, oggi, ricorda più. Eleanour Sinclair Rohde racconta questa storia dimenticata: quella della scienza delle erbe come la praticavano i Sassoni, tra i secoli IX e XI, quando la cura passava per la medicina ma anche per la magia, il rito e la superstizione.

Attraverso i quattro grandi manoscritti medici anglosassoni — il Libro dei Medici di Bald, la Lacnunga, la traduzione sassone dell'Erbario di Apuleio e il Peri Didaxeon — Rohde ricostruisce un mondo in cui piante e incantesimi curavano le donne che non riuscivano ad allattare, i cavalli malati, il mal di denti. E poi segue questa tradizione fino a Gerard, a Parkinson, a Culpeper, mostrando come gli erbari del Cinque e Seicento fossero insieme letteratura, farmacia, giardino e commercio librario. Il risultato è un racconto di antropologia e cultura materiale che parla ancora, e forse soprattutto, al lettore di oggi: di come una civiltà intera ha guardato il mondo vegetale e vi ha proiettato le proprie paure e i propri desideri.

Questa traduzione rende il libro di Rohde vivo nella lingua di chi legge adesso: un italiano naturale, che restituisce la voce piana e curiosa dell'autrice, il suo tono insieme erudito e affabile, la precisione delle descrizioni e la bellezza delle immagini. Un saggio che si legge come un racconto, senza che nulla perda di rigore