Nel libro vengono riprese le nozioni base dell'aritmetica e dell'algebra a beneficio del lettore digiuno di matematica. Vengono poi descritti e spiegati nei minimi dettagli (con il sussidio di numerose figure) moltissimi giochi di prestigio, da realizzarsi con le carte o con altri semplici oggetti. Tali giochi hanno alla base le proprietà dei numeri e le leggi e i teoremi che tutti abbiamo a suo tempo studiato, ma che spesso sono celati allo sguardo dello spettatore. Gli argomenti matematici alla base dei giochi sono essenzialmente: l'algebra (le operazioni e le equazioni), il sistema di numerazione in base 10, il sistema binario e il concetto di parità. Ennio Peres (Milano, 1945) è un enigmista italiano, ma più esattamente ha ideato per sé la definizione di «giocologo». Vive fin dalla nascita a Roma. Laureato in matematica, è stato professore di matematica e informatica prima di iniziare a operare per la diffusione del giocare con «lettere e cifre» (titolo di una rubrica che ha tenuto sul quotidiano La Stampa). Ha collaborato con vari giornali e riviste, da Paese Sera a l'Unità; su Linus cura dal 1995 la rubrica di giochi Scherzi da Peres, che riprende l'esperienza dei Wutki. Come enigmista si dedica particolarmente agli anagrammi ed è autore di parole crociate. Propone annualmente, tramite Internet, una sfida denominata Il cruciverba più difficile del mondo.
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