Il Giappone occupa una piccolissima parte della superficie delle terre emerse, ma controlla una buona porzione del potere economico mondiale. Centocinquant’anni fa era un paese di risaie e feudatari dispotici, in mezzo secolo si è trasformato in una potenza imperialista. È uscito dalla Seconda guerra mondiale annichilito dall’atomica, ed è riuscito a trasformarsi in superpotenza industriale e finanziaria. Risultati eccezionali dovuti in parte a una serie di circostanze favorevoli, ma soprattutto alla capacità dei giapponesi di volgere quelle circostanze a proprio favore e, in definitiva, millenari valori e pratiche di vita profondamente radicati nella storia. Per comprendere il presente del Giappone, insomma, è indispensabile ripercorrerne il passato. È ciò che fa Kenneth G. Henshall in questo volume, rapido quanto esauriente, e aggiornato fino agli ultimi eventi (la guerra in Iraq, le tensioni con la Corea del Nord) e ai più recenti studi storici.
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