Questo libro origine dalle conferente e seminari da me tenuti nei corsi di aggiornamento e didattici che da diversi anni si svolgono presso l'istituto di fisica dell'università di Torino, e dalle lezioni tenute presso la facoltà di lettere e filosofia dell'università di Genova. Tali conferenze e lezioni hanno inteso presentare alcuni elementi fondamentali con i quali persone dotate di una cultura generale possono comprendere, in termini scientifici appropriati, lo sviluppo storico secondo cui la problematica cosmologica ha percorso le tappe fondamentali fino alla sua moderna formulazione.