William Wharton - Birdy (1980)

Questo straordinario romanzo ci trasporta con la magica forza dei nostri stessi sogni nella mente fantastica di un ragazzo, il cui intero essere è concentrato sul desiderio di volare e sull’attrazione per gli uccelli.

Dapprima sono i piccioni. Comincia col richiamarli dai marciapiedi, li raccoglie, impara a conoscerli, ne fa la sua fissazione. Ben presto viene soprannominato Birdy, uccellino. Il mondo in cui Birdy si sente prigioniero e dal quale vorrebbe volar via verso la libertà, è la squallida periferia di Philadelphia degli Anni Trenta, un quartiere popolare dove perfino giocare è violento, rischioso. Il suo unico sollievo è l’amicizia con un altro ragazzo, Al, un duro sempre alla ricerca di qualche ragazza, sempre intento a sollevar pesi e a tirare pugni; il cielo è la sua unica grande attrazione… Passano gli anni. Birdy rinuncia ai piccioni e si mette ad allevare canarini. Li fa accoppiare, ne compera sempre di nuovi convincendo i genitori che ci si può fare un sacco di quattrini; impara le loro canzoni e il loro linguaggio, finché riesce a capirli. E intanto, come un novello Leonardo, osserva gli uccelli per ore, mentre progetta e irrobustisce le proprie "ali” meccaniche.