Terry Bisson - Gli orsi scoprono il fuoco (1991)

 

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Questo è uno dei racconti piuù famosi della SF degli ultimi venti anni. Ha vinto tutti i premi disponibili nel settore (Hugo, Nebula, Locus, Sturgeon ed altri). Misteriosi motivi, forse il riscaldamento globale, hanno modificato il ciclo letargico degli orsi, ora non più costretti a dormire tutto l’inverno e quindi in grado di ricordare le cose da un anno con l’altro. Impossessatisi dell’abilità di accendere il fuoco, accendono falò e si accampano nel bel mezzo delle autostrade, attirati dalle neobacche, una nuova specie di bacca che cresce soltanto sulle grandi arterie di comunicazioni. Il protagonista del racconto è un uomo ormai anziano, sui sessant’anni di nome Wallace. Un sabato sera, dalla casa di riposo in cui è ricoverata sua mamma, gli fanno sapere che sua madre è sparita, uscita col suo amato tabacco. Tornato a casa, guardando i falò degli orsi capisce che sua madre si è recata da loro. Una storia con un humor sottile che fa scivolare il lettore nelle vite personali dei personaggi mentre esplora sullo sfondo un evento naturale sorprendente.