Harold Robbins - Mai amare uno straniero (1979)

New York, gli anni della recessione, quando procacciarsi da vivere era un'impresa quotidiana, una scommessa col destino. Francis Kane nasce in questa New York. La madre, una coraggiosa ragazza fuggita di casa per amore, muore mettendolo al mondo. Francis cresce all'orfanotrofio cattolico di S. Teresa: è qui che comincia a difendersi dagli altri e a controllare i propri sentimenti. Impara presto la legge della sopravvivenza: lavora per pochi cents, ma si costruisce anche una maschera di indifferenza e di egoismo di cui non potrà mai più liberarsi e che neanche le donne che incontrerà riusciranno a scalfire. Conosce la fame e la disperazione, vive tra i poveri, i negri e gli emarginati, entra in contatto con i circoli socialisti.

Ma il difficile apprendistato lo rende duro: capisce che per sopravvivere deve farsi più furbo e più bravo degli altri. E così che riuscirà a mettersi a capo di un grande racket della malavita, a diventare ricco e potente, adulato e temuto.

Arriva anche per lui il momento della resa dei conti, non solo davanti alla legge, ma soprattutto davanti alla sua coscienza e alle persone che lo hanno sempre amato. E il destino si ripete nello stesso, tragico modo.